Marguerite Yourcenar pisała Pamiętniki Hadriana przez piętnaście lat. Ta publikacja uczyniła pisarkę sławną. W Polsce ukazała się po raz pierwszy w 1961 roku. Teraz, po dwudziestu latach, Wydawnictwo W.A.B. postanowiło wznowić tę ponadczasową powieść w wydaniu poprawionym. Cesarz Hadrian umiera. Swojemu wnukowi i następcy – Markowi Aureliuszowi, zostawia listy. Pisząc je,
ten twórca słynnego muru, waleczny żołnierz i władca imperium rzymskiego u szczytu potęgi, daje się poznać jako mężczyzna wrażliwy na sztukę i naturę, filozof traktujący miłość jako najważniejsze uczucie. Trudne dzieciństwo, późniejsze triumfy i porażki, praca nad odbudową wyniszczonego wojną cesarstwa, opisane z olbrzymią wyobraźnią oraz znajomością szczegółów historycznych, składają się na wciągające studium psychologiczne człowieka oraz władcy. Autorka kreśli jednocześnie fascynujący obraz państwa rzymskiego, barwnie opowiada o czasach jego świetności i tworzących go ludziach, zabiera czytelników
w podróż po imperium, którego granice sięgały aż po terytoria Brytanii i Azji.

Poetyczna praca, pełna erudycji, zauroczyła mnie jak od dawna żadna lektura.
Tomasz Mann

Błyskotliwa narracja imituje wspomnienia spisane przez Hadriana w przeddzień śmierci i przedstawia panoramę imperium w dobie potęgi.
„Gazeta Wyborcza”

Yourcenar posiada iście kobiecą intuicję zdolną gruntownie spenetrować męską psychikę i wyjaśnić tajemnicę dzikiej pasji Hadriana do młodego Greka Antinousa.
„Le Monde”

Nie znam powieści historycznej, która zostałaby napisana bardziej świadomie i bezinteresownie.
Michał Otorowski

Dla Marguerite Yourcenar historyczne tło stało się okazją do osobistej refleksji dotyczącej moralności i władzy.
Jacques Chirac

Nikt u nas jeszcze tak nie pisał o miłości.
Jacques Brenner, historyk literatury

Marguerite Yourcenar (właściwe nazwisko de Crayencour), urodzona w 1903 roku w Brukseli, zmarła
w 1987 na wyspie Mount Desert w Stanach Zjednoczonych. Pisarka, tłumaczka, namiętna podróżniczka. Autorka licznych powieści, sztuk teatralnych, tomików poezji oraz notatek z podróży. Sławę przyniosły jej m.in. wydane w 1951 roku Pamiętniki Hadriana (wyd. pol. 1961), przetłumaczone na kilkanaście języków
i wielokrotnie wznawiane. W Polsce ukazały się również: Opowieści wschodnie (1988), I jak woda płynie (1992), Czarny mózg Piranesiego (1992), Łaska śmierci (1993). W 1980 roku, jako pierwsza kobieta, Yourcenar została wybrana do Akademii Francuskiej. W roku 1983 otrzymała prestiżową europejską Nagrodę Erazma
z Rotterdamu. Pamiętniki Hadriana zostaną sfilmowane przez Johna Boormana, a w rolę tytułową wcieli się Antonio Banderas.